09/05/2012
- Atlético Madrid gritó campeón

Una vez más el más lindo de los deportes, mostró que la práctica le ganará siempre a la teoría. Señores, el fútbol es potrero, es magia, es arte, es repentización, que se plasma en un campo de juego, y no en un pizarrón. Salud Campeón. El colombiano Radamel Falcao García se ha encumbrado en Bucarest como uno de los mejores goleadores del mundo con dos goles que han doblegado al Athletic Club de Bilbao y han dado una nueva noche de gloria, y van tres en dos años, al Atlético de Madrid, al que el brasileño Diego le redondeó el 3-0 definitivo. Fue Falcao, intenso y concentrado al mil por mil desde el principio, el que abrió el marcador. Lo hizo en el minuto 6 con un golazo en el que se deshizo con un recorte dentro del área a Amorebieta para acabar colocando el balón al palo largo, adonde no pudo llegar Iraizoz porque el balón era casi imposible de atajar. Recibió un duro castigo el Athletic a su comienzo dubitativo y el Atlético un enorme premio a su salida a por el rival a su campo, donde los colchoneros recuperaron varios balones muy peligrosos. Otro remate fallido de Llorente, en esa ocasión con el pie y fuera, un fuerte tiro de lejos de Munian bien detenido por Courtois y un par de caídas en el área local protestadas por los jugadores visitantes dieron paso al segundo gol del partido. Marcado, como no, por Falcao, que sacaba petróleo de cada debilidad -hoy unas cuantas- de los de Bielsa. El colombiano puso el 2-0 en una jugada nacida de una pérdida de Amorebieta al borde en la frontal de su propia área y continuada por Tura, que robó el balón al central ''vinotinto''. El turco centró sobre Falcao, frente al que se resbaló dos veces Aurtenetxe, y el de Santa Marta, fusiló de nuevo a Iraizoz. Simeone, en cambio, nada tenía que cambiar de su casi perfecta media parte Y parecía darle algo de resultado el movimiento de sus peones al de Rosario, ya que a los 20 segundos de la reanudación una peligrosa colada por la derecha de Muniain estuvo a punto de dar un disgusto al Atlético. Pero lo enmendó Miranda, cediendo el primero de los varios córneres que botó su rival en los primeros minutos del segundo tiempo. Todos infructuosos. Superó el Atlético ese pequeño momento de apuro y para el minuto 6 Diego casi encuentra el 3-0 en un balón largo no despejado por la defensa bilbaína. Sobre la hora de partido, Llorente tuvo una opción en el área pero no estuvo rápido y se le cerraron dos rivales. Siguió con su asedio el Athletic, pero ni Susaeta ni Llorente tuvieron su mejor noche. Al contrario que Falcao que amenazó un tercer tanto con un tiro al palo. Y que Diego, que redondeó la fiesta rojiblanca colchonera marcando el definitivo e inapelable 3-0.

26/04/2012
- La Europa League con final española y entrenadores argentinos

La Europa League 2011-2012 tendrá una final española, después de la clasificación este jueves para el último partido del Atlético de Madrid y el Athletic de Bilbao, que ganaron y eliminaron respectivamente al Valencia (1-0) y el Sporting de Lisboa (3-1). Para sellar una final española el equipo vasco tenía que remontar el 2-1 adverso que trajo de la ida ante los portugueses, ya que la otra semifinal ya era 100% española y en ella el Atlético tenía ventaja tras ganar 4-2 en el primer partido en Madrid. Después de que Barcelona y Real Madrid decepcionaran esta semana quedando eliminados en las semifinales de la Liga de Campeones, sin poder jugar una final española en la ''Champions'', la segunda competición europea sí hablará con acento nacional en la final del miércoles 9 de mayo en Bucarest. Será la sexta final entre españoles en una competición europea de la UEFA, tras las vividas en los formatos anteriores de la actual Europa League en 1962 (Valencia-Barcelona), 1964 (Zaragoza-Valencia), 1966 (Barcelona-Zaragoza) y 2007 (Sevilla-Espanyol) y la Liga de Campeones de 2000 (Real Madrid-Valencia). La cuenta se eleva a siete si se tiene en cuenta el duelo Sevilla-Barcelona en la Supercopa europea de 2006. El Atlético de Madrid ya fue campeón de la extinta Recopa europea en 1962 y de la Europa League y la Supercopa de Europa en 2010, mientras que el Athletic, que sólo había alcanzado una final, en la Copa de la UEFA en 1977, podría estrenar su palmarés de títulos continentales. Además del duelo español, la final de Bucarest será una batalla entre técnicos argentinos, ya que Diego ''Cholo'' Simeone al frente de los madrileños y Marcelo Bielsa como estratega de los vascos llevaron color albiceleste a Rumanía, en busca de un título de prestigio. El partido más emocionante se vivió en Bilbao, donde un tanto en el minuto 88 de la estrella del Athletic, Fernando Llorente, dio el pase a los suyos. Ese tanto rompió este jueves el 2-1, que obligaba a disputar la prolongación, después de los tantos para los locales de Markael Susaeta (17) e Ibai Gómez (45+1), y el del holandés Ricky Van Wolfswinkel (44) para los visitantes. Los vascos aspirarán a su primer título europeo, algo que no pudieron conseguir en aquel histórico 1977, cuando alcanzaron la final de la Copa de la UEFA y cayeron allí en un emocionante duelo con la Juventus italiana. La ferocidad de los ''leones'' ha quedado más que demostrada esta temporada en la Europa League, donde se ganó el respeto de todos derribando al ultrafavorito Manchester United en los octavos de final y en cuartos al Schalke 04, en ambos casos ganando en los duelos de ida y de vuelta. La derrota 2-1 de la ida en Lisboa ante el Sporting parecía complicar el camino hacia Bucarest, pero este miércoles 26 de abril quedará grabado en la historia centenaria del club como una de sus páginas más doradas, tras sellar la clasificación para el último partido en un final inolvidable. Por su parte, el Atlético, que había encarrilado el pase a la final ganando 4-2 en la ida, terminó el trabajo imponiéndose de nuevo al Valencia, esta vez por 1-0 en el estadio de Mestalla. El único tanto del partido lo consiguió Adrián López en el minuto 60, terminando con las ilusiones locales para una remontada y sumando su tanto número 11 en la actual Europa League, una cifra nunca antes conseguida en una competición continental por un español. La noche fue terrible para el Valencia, que vio cómo su joven talento Sergio Canales se retiró lesionado en el 58, unos días después de reaparecer tras seis meses de recuperación tras una rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha. Se retiró al borde de las lágrimas y temiendo una recaída. El Atlético, que lleva once, igualó además la mejor racha de victorias consecutivas de un club (el Barcelona de la 2002-2003) en competiciones europeas.

19/04/2012
- Sporting Lisboa venció 2-1 al Athletic Bilbao en semifinal de ida

El Athletic de Bilbao se complicó el sueño de la final al caer por 2-1 en su visita al Sporting de Lisboa, este jueves en la ida de las semifinales de la Europa League, donde el argentino Emiliano Insúa y el español Diego Capel remontaron en el último cuarto para los locales. El Athletic se puso por delante en el minuto 54 por medio de Jon Aurtenetxe y parecía encarrilar claramente la eliminatoria, pero los tantos de Insúa (76) y Capel (80) resucitaron a los lisboetas y obligan al equipo del también argentino Marcelo Bielsa a remontar el jueves 26 en su estadio. En el otro duelo, entre dos equipos de la Liga, el Atlético de Madrid, del también argentino Diego Simeone, se adelantó por 4-2 en casa ante el Valencia, con lo que está ya muy cerca de jugar la final del 9 de mayo en Bucarest. En Lisboa, los vascos volvieron a una semifinal de un torneo europeo 35 años después del histórico 1977, en el que el Athletic jugó su única final continental, perdiendo en la extinta Copa de la UEFA ante la Juventus italiana. Los ''leones'' habían demostrado su ferocidad en esta Europa League, donde dejaron fuera en octavos al todopoderoso Manchester United inglés y en cuartos al Schalke 04 alemán, en ambos casos ganando en los encuentros de ida y de vuelta, pero en esta ocasión no pudieron evitar la derrota en el José Alvalade. El Sporting de Lisboa, que en octavos también sorprendió eliminando al Manchester City, tiene en su mano evitar una final española y que Portugal vuelva a estar presente en el último partido, un año después del título del Oporto ante el Sporting de Braga en Dublín (1-0). El Athletic vio ya desde los primeros minutos cómo los locales pudieron adelantarse, primero con un fuerte disparo de Insúa y luego con un remate peligroso del holandés Ricky Van Wolfswinkel. El dominio local y el partido fue poco a poco nivelándose, pero en el 33, la rapidez de Carlos Martins permitió un contragolpe en el que recibió Joao Pereira, que terminó estrellando el balón en la parte exterior del palo. En la segunda parte, todo cambió con el gol del Athletic, cuando una falta desde el lateral fue mal despejada para atrás por Insúa y el balón se lo encontró Aurtenetxe, que centrado y solo ante Rui Patricio, no perdonó y firmó un tanto que puede ser crucial. Fueron los mejores momentos para los vascos, que pudieron ampliar con un disparo a la media vuelta de Óscar De Marcos y un remate del internacional venezolano Fernando Amorebieta, que se estrelló en el palo. Los lisboetas no se rindieron y consiguieron una excepcional reacción, que permitió la remontada. El empate llegó en el 76, cuando un centro de Capel desde la derecha y un error de la zaga bilbaína permitió al argentino Insúa marcar de cabeza y devolver la ilusión a la grada. El segundo no se hizo esperar y fue Capel quien lo firmó, con un zurdazo impresionante desde la frontal de área, que se coló ajustado a la base del palo, sin que el guardameta Gorka Iraizoz pudiera evitarlo. El Sporting pudo incluso firmar el tercero, pero el fuerte disparo del peruano André Carrillo se fue rozando la escuadra y luego Van Wolfswinkel no pudo ejecutar tras un gran pase del propio Carrillo.

19/04/2012
- Atlético de Madrid goleó 4-2 al Valencia en semifinal de ida

El Atlético de Madrid goleó 4-2 al Valencia, en la ida de semifinales de la Europa League, disputada en su estadio Vicente Calderón, con doblete del colombiano Radamel Falcao, por lo que toma ventaja para el partido de vuelta del próximo jueves. El delantero Falcao (18, 78), el defensa brasileño Joao Miranda (49) y el atacante español Adrián López (54) fueron los autores de los goles rojiblancos, mientras que el brasileño Jonas Gonçalves (45+3) y el portugués Ricardo Costa (90+4) marcaron los tantos valencianistas. El conjunto rojiblanco se adelantó pronto en el marcador, en el minuto 18, por medio de Falcao, de cabeza, a pase del turco Arda Turán. Tras el gol, el Valencia dio un paso al frente y consiguió la igualada en el último minuto de la primera parte, gracias a un gol de Jonas, que remató en el segundo palo un saque de esquina peinado previamente por el francés Adil Rami. Tres minutos después de la reanudación, Miranda (49) remató de cabeza un tiro libre botado por el centrocampista brasileño Diego Ribas y puso de nuevo por delante al conjunto colchonero. Poco tardó el Atlético en ampliar su renta, con la consecución del tercer gol, obra de Adrián López (54), tras una gran jugada personal que él mismo finalizó batiendo al guardameta de disparo cruzado con su pierna derecha. A doce minutos para el final del partido (78), Falcao sentenció el choque con un gol sensacional, mediante un zurdazo que se coló por la escuadra, subiendo el 4-1 al marcador. En el tiempo de descuento, Ricardo Costa, cuando pasaban cuatro minutos del tiempo reglamentario, maquilló el resultado para el Valencia y dio vida a su equipo de cara a buscar la remontada en la vuelta.

05/04/2012
- Athletic Bilbao igualó 2-2 ante Schalke y clasificó ma semifinales

Athletic Club ha aguantado este jueves el empuje del Schalke 04 y un nuevo gol de Raúl González que llegó a complicarle la vida y se ha clasificado para las semifinales de la Europa League al superar al equipo alemán por un global de 6-4 tras el 2-2 con el que ha finalizado el choque en San Mamés. Un primer gol del holandés Klaas-Jan Huntelaar metió el miedo en el cuerpo a la media hora al peor Athletic de este curso europeo, pero un tanto de Ibai Gómez llegando al descanso tranquilizó a los de Marcelo Bielsa, que hizo un cambio en el minuto 30, Ibai por Ander Herrera, a la vista de lo mal que estaban haciendo las cosas sus jugadores. En la segunda parte, otro tanto de lo mismo. Un golazo de Raúl en el minuto 52, pero respuesta rápida de Markel Susaeta para poner un 2-2 que amenazó en más de una ocasión con ser 2-3, aunque en la parte final del choque ya más 3-2. En resumen, un partido un tanto alocado, pero con goles y atractivo para el espectador, como el de la ida en Gelsenkirchen. El 6-4 global refleja en toda su dimensión lo que ha dado de sí la eliminatoria. El Schalke salió decidido a apurar sus escasas opciones y sometió a una fuerte presión al Athletic en su propio campo desde el principio de la que el equipo bilbaíno no se sabía zafar. Ello propició hasta cuatro córneres en los diez primeros minutos de los visitantes, que gozaron también de una gran ocasión de Huntelaar en el minuto 8, bien respondida por Iraizoz. Esos apuros iniciales le avanzaban al Athletic una agobiante primera mitad, con varios errores en el pase que dieron con Herrera, el más desacertado, en el banquillo en el minuto 30. Antes, no obstante, Huntelaar había llevado el desasosiego a la grada con el 0-1 que certificaba la mala tarde rojiblanca. Una jugada con doble polémica en el área alemana, con posible derribo a Llorente y mano de Matip, fue el único acercamiento serio del Athletic a la meta de Unnerstall, al que le buscó las cosquillas Muniain un par de veces. Pero quien se las encontró fue Ibai, que hizo bueno el cambio de Bielsa a la media hora. El extremo vizcaíno enganchó un gran disparo al palo izquierdo de la meta alemán desde el vértice izquierdo del área al que no pudo responder el arquero del Schalke. Un gol tranquilizador en la peor noche europea del Athletic en lo que va de temporada. Y también el primero del joven jugador bilbaíno con el primer equipo rojiblanco. El segundo tiempo empezó como el primero y además con un rápido tanto de Raúl, un golazo por la escuadra desde la frontal, que volvió a complicarle las cosas al conjunto local. Pero volvieron a responder los de Marcelo Bielsa y está vez incluso antes que en la primera mitad. A los dos minutos del 1-2, Susaeta se internó en el área tras recibir a Muniain y batió a Unnerstall con un tiro ajustado al palo del arquero. A partir de ahí, el Athletic recuperó un tanto su juego y su imagen europea para, al menos, contrarrestar a un rival que no cejó nunca en su búsqueda del milagro. No llegó y el equipo vasco jugará las segundas semifinales de su historia.

29/03/2012
- Cuartos (ida) - Victorias de AZ Alkmaar, Athletic Bilbao, Sporting y Atlético Madrid

El Athletic, que encarriló el pase ganando 4-2 al Schalke 04 en Alemania, y el Atlético, que superó 2-1 al Hanóver en casa, se adelantaron en sus cruces de cuartos de final de la Europa League, donde el Valencia se complicó al perder en su visita al AZ Alkmaar holandés (2-1). En el otro partido de ida de los cuartos, el Sporting de Lisboa venció en casa, también por 2-1, al Metalist Járkov ucraniano. El equipo de Bilbao parecía el español que tenía una misión más complicada, pero fue el único que consiguió un resultado contundente, que permite ya empezar a pensar en las semifinales. Los autores de los tantos en Gelsenkirchen, que entran desde ya en la historia centenaria del club, fueron Fernando Llorente (dos) y al final Óscar de Marcos e Iker Muniaín, que hundieron al Schalke de Raúl. El veterano delantero español había conseguido los dos de los alemanes (dos), que incluso pusieron por delante a los suyos, antes de la reacción final de los ''leones'', dirigidos de nuevo a la perfección por el técnico argentino Marcelo Bielsa. El resultado es de nuevo magnífico para los vascos, que dan un gran paso hacia las semifinales, en un partido que estuvo a punto de terminar con el mismo resultado conseguido en la ida de octavos ante el Manchester United, en aquel caso de 3-2. Fue otra vez un partidazo. No ha sido nada fácil porque ellos reaccionaron muy bien a nuestro gol, pero hemos estado de nuevo a la altura. Tenemos que estar muy contentos, celebró Llorente. Raúl, a sus 34 años y a pesar de la dura derrota, continúa demostrando su olfato ofensivo y sus dos goles le permiten ampliar su plusmarca como máximo goleador de la historia de las competiciones europeas, elevándola a 75, con cinco de margen sobre el italiano Filippo Inzaghi (Milan). También ganó el Atlético de Madrid, aunque en su caso con un corto 2-1 en casa ante otro alemán, el Hanóver, en un partido que decidió un gol del argentino Eduardo Salvio en el 89 y en el que el colombiano Radamel Falcao había adelantado a los locales en el 9. A pesar de esa ventaja inicial de los ''colchoneros'', que hacía presagiar una noche feliz, los germanos plantaron una gran resistencia e igualaron en el 38 por medio del senegalés Mame Biram Diouf. El Atlético continúa ganando en la Europa League y cuenta por victorias los partidos que ha disputado en 2012 en este torneo, desde la llegada del entrenador argentino Diego Simeone, con el que eliminó en dieciseisavos a la Lazio italiana (3-1, 3-0) y en octavos al Besiktas turco (3-1, 3-0). En Holanda, el Valencia no pudo sumar el tercer triunfo español del día y sufrió una derrota por 2-1 en Alkmaar que no es catastrófica, pero sí preocupante. El AZ Alkmaar, líder de la liga holandesa, se impuso con goles de Brett Holman y Maarten Martens, a pesar de que el turco Mehmet Topal logró el empate para los valencianistas en el minuto 51, La derrota supone además un serio revés para Unai Emery, el técnico del Valencia, muy cuestionado por el club y por los seguidores tras sus últimos fracasos en la liga española, en la que el equipo ve peligrar tras los últimos reveses la tercera posición, que hasta hace poco parecía asegurada. Los de Valencia tendrán ahora que remontar la semana que viene en Mestalla si quieren estar en las semifinales de la competición europea, en las podrían cruzarse con el Atlético de Madrid o el Hánover. En el caso del Sporting de Lisboa, su victoria 2-1 sobre el Metalist se dio por los goles del ruso Marat Izmailov y del defensa argentino Emiliano Insúa.

15/03/2012
- Athletic de Bilbao de Marcelo Bielsa lográ histórica clasificación a cuartos

El Manchester no se pareció en nada al equipo que compareció la semana pasada en Old Trafford. Abandonó aquella desidia y desde el primer minuto imprimió intensidad, presión y velocidad a su juego. Los de Bielsa comprendieron pronto que tocaba sufrir, pero no son un equipo que rehúya la batalla y la que le cueste ponerse el mono de trabajo. Los rojiblancos corrieron como es habitual, pero lo hicieron la mayoría de los minutos iniciales sin balón, algo que no es tan normal. Con Rooney y Giggs a la cabeza, el United se instaló en el campo del Athletic y lograba que su rival se precipitará y perdiera el esférico muy rápido. Fue De Marcos quien rompió esta situación, y también quien finiquitó más tarde el partido. El todoterreno rojiblanco, el gran descubrimiento de Marcelo Bielsa, rebajó el furor de los diablos con una clara ocasión al cuarto de hora que marró por muy poco. Ahí se dio cuenta el Manchester de que podía perder la eliminatoria a la contra, y el Athletic comprendió que podía hacer daño a su rival. Fue Llorente el que volteó por completo la situación. El delantero riojano es otro de los leones a los que les ha crecido la melena con el entrenador argentino. Se ha convertido de su mano en uno de los delanteros más determinantes del mundo, que crea tanto peligro por su juego aéreo como con el balón en los pies. Esto último lo demostró con su extraordinario gol, esa maravilla que logró al rematar de volea un pase de más de cuarenta metros de Amorebieta. La plasticidad fue espectacular, y el golpeo asesino. Con un tanto en contra, en la segunda mitad el Manchester United aflojó, bajó el pistón. Nunca se rindió, porque eso sería atentar contra su historia, pero sí demostró que no iba a volcarse en remontar una eliminatoria que dio por pérdida cuando tiene la batalla de la Premier League tan cercana. El Athletic aprovechó para dominar el encuentro y dar un nuevo recital que terminó coronado con el tanto de De Marcos, el jugador que más lo merecía por su gran trabajo. Fruto del orgullo herido, Rooney acortó distancias con un extraordinario disparo desde fuera del área que entró en la portería de Iraizoz con mucha violencia y por la escuadra. No cambió nada, no varió lo que ya estaba decidido. Los dos rugidos del Athletic valieron para hacer historia y terminar con el Manchester.